Suspeita de gripe aviária em elefantes marinhos leva parque a fechar área na Califórnia

Autoridades locais teriam restringido o acesso a áreas de observação de elefantes marinhos no Parque Estadual Año Nuevo, no norte da Califórnia, após relatos de casos de gripe aviária entre filhotes da espécie. Segundo o site Mix Vale, sete animais testaram positivo para o vírus e outros foram encontrados mortos ou apresentando sintomas neurológicos, como tremores e convulsões.

A publicação afirma que a medida busca reduzir o risco de contato humano com animais potencialmente infectados, enquanto pesquisadores acompanham a evolução do possível surto. O parque permanece aberto ao público em outras áreas, mas os pontos de concentração dos elefantes marinhos seguem interditados.

O episódio ocorre em um contexto de circulação global do vírus H5N1 entre aves e mamíferos. Nos últimos anos, surtos associados à influenza aviária causaram mortalidade significativa de mamíferos marinhos em países da América do Sul, incluindo registros de milhares de mortes na Argentina.

Até o momento, não há comunicado amplamente divulgado por órgãos federais americanos ou pelo sistema oficial de parques estaduais confirmando os números citados ou detalhando a extensão do evento. Especialistas costumam destacar que sintomas neurológicos podem ocorrer em infecções graves por influenza aviária em mamíferos, o que reforça a necessidade de monitoramento sanitário rigoroso em colônias costeiras.

A situação segue em acompanhamento e pode trazer impactos tanto para a conservação da espécie quanto para o turismo ambiental na região, conhecida por receber visitantes interessados na observação dos animais durante a temporada reprodutiva.