90 mil patinhos tomam o Rio Chicago em corrida beneficente da Special Olympics

Um caminhão despejou cerca de 90 mil patinhos amarelos de borracha no Rio Chicago na quinta-feira, 6 de agosto, durante a 21ª edição do Chicago Ducky Derby. A corrida beneficente atraiu milhares de pessoas ao centro da cidade e levantou recursos para a Special Olympics Illinois.

A imagem parece uma brincadeira em escala gigante. Em poucos segundos, uma parte do rio ficou coberta por pequenos patos amarelos que seguiram pela correnteza enquanto o público acompanhava a disputa das margens e das pontes.

Cada patinho estava ligado a uma inscrição adquirida por um participante. A adoção individual custava US$ 10, e o comprador não precisava estar presente para concorrer aos prêmios.

O contador oficial do evento terminou com 91.517 patinhos adotados e US$ 481.234 arrecadados pela plataforma da corrida. O número de adoções superou a meta final de 90 mil inscrições apresentada pelo próprio Chicago Ducky Derby.

A Associated Press informou que cerca de 90 mil patinhos foram efetivamente despejados no rio. Eles permaneceram na disputa por aproximadamente 15 minutos até que os primeiros cruzassem a chegada.

Uma corrida em que cada patinho vale uma inscrição

O Chicago Ducky Derby funciona como uma grande rifa beneficente.

Quem participava não comprava o patinho físico que aparecia no rio. A contribuição gerava uma entrada numerada correspondente a um dos patos usados na corrida.

Segundo a organização, uma inscrição individual custava US$ 10. Havia também pacotes com seis, 12, 24 e até 240 entradas.

Os recursos beneficiam a Special Olympics Illinois, organização que oferece atividades esportivas, de saúde e de desenvolvimento para pessoas com deficiência intelectual no estado.

A Special Olympics Illinois informa que sua comunidade inclui atletas tradicionais, participantes do programa Young Athletes, parceiros de equipes unificadas, treinadores e voluntários.

Pete Beale-DelVecchio, presidente da Special Olympics Illinois, afirmou à Associated Press que US$ 10 são suficientes para custear a alimentação de um atleta durante uma competição. Um pacote de US$ 30 pode financiar medalhas de ouro para uma equipe.

O que os vencedores levaram

A velocidade dos pequenos patos tinha recompensa.

O responsável pela inscrição correspondente ao primeiro colocado concorria a um Chevrolet Trax. O segundo prêmio era de US$ 2.500 em dinheiro. O terceiro incluía quatro ingressos para o espaço eero Club no Wrigley Field, em uma partida entre Chicago Cubs e Cincinnati Reds marcada para 30 de agosto.

A embaixadora do Ducky Derby de 2026 foi Becky Cavanagh, atleta da Special Olympics havia 13 anos. Ela participou da identificação do patinho vencedor diante do público reunido junto ao rio.

Os patinhos ficam no Rio Chicago depois da corrida?

Não.

Essa é uma das perguntas mais importantes quando milhares de objetos plásticos são lançados em um rio.

A organização informa que equipes e voluntários recolhem os patinhos durante e depois da prova para impedir que permaneçam na água.

Depois do recolhimento, eles são lavados, embalados e encaminhados para utilização em outros eventos do mesmo tipo. Quem faz uma adoção também não leva para casa o pato que participou da competição.

Evento é gratuito para quem quer apenas assistir

A corrida fez parte de um festival realizado no Pioneer Court, na região central de Chicago. A programação oficial ocorreu das 10h às 14h30, e o lançamento dos patinhos começou por volta das 13h, a partir da Columbus Drive Bridge.

Não havia cobrança para acompanhar o evento.

Isso transforma o Ducky Derby em uma opção curiosa também para brasileiros que vivem em Illinois ou visitam Chicago no verão. É possível assistir ao espetáculo sem comprar uma inscrição. A contribuição é necessária apenas para quem deseja colocar um patinho na corrida e concorrer aos prêmios.

A edição deste ano já terminou. Quem encontrar publicações nas redes sociais anunciando o Chicago Ducky Derby de quinta-feira, 6 de agosto de 2026, deve considerar que essas informações se referem a um evento passado. A próxima edição ainda precisa ter data e regras confirmadas pela organização antes de qualquer planejamento.

Para futuras edições, o endereço oficial é o Chicago Ducky Derby.

Vídeo mostra o momento em que os patinhos tomam o rio

O tamanho da corrida fica mais claro em vídeo.

A WGN Radio publicou imagens identificadas como Chicago Ducky Derby 2026, enquanto a Associated Press transmitiu o lançamento dos aproximadamente 90 mil patinhos no Rio Chicago.

Para brasileiros que moram nos Estados Unidos, eventos como o Ducky Derby também mostram uma característica comum da vida comunitária americana: organizações sem fins lucrativos usam festivais, corridas e atrações familiares como ferramentas de arrecadação.

No caso de Chicago, a multidão e os milhares de patinhos são o espetáculo. O dinheiro arrecadado é o que mantém a corrida ligada à sua finalidade original, financiar programas da Special Olympics Illinois.