EUA ampliam limite de vistos H-2B em 2026 e abrem novas vagas temporárias

O governo dos Estados Unidos decidiu ampliar temporariamente o número de vistos H-2B disponíveis no ano fiscal de 2026, liberando até 64.716 autorizações suplementares além do limite regular estabelecido pelo Congresso. O teto padrão do programa continua sendo 66.000 vistos por ano fiscal, com divisão em duas metades: 33.000 para empregos com início na primeira metade do ano fiscal (de 1º de outubro a 31 de março) e 33.000 para a segunda metade (de 1º de abril a 30 de setembro), com possibilidade de remanejamento de números não usados da primeira metade para a segunda.

A expansão de 2026 foi formalizada por meio de uma regra temporária publicada no Federal Register, sob a autoridade do Department of Homeland Security (DHS) e em coordenação com o Departamento do Trabalho (DOL). Essa regra define o tamanho do cap extra, as condições para uso das vagas suplementares e a lógica das alocações ao longo do ano fiscal.

O visto H-2B é uma categoria de não imigrante voltada a trabalho temporário não agrícola. Na prática, ele é usado por empregadores que precisam reforçar equipes em períodos específicos, como temporadas turísticas, picos de demanda e necessidades intermitentes. A própria descrição oficial do programa no DOL deixa claro que o emprego precisa ter natureza temporária e se enquadrar em hipóteses como ocorrência única, sazonalidade, pico de carga de trabalho ou necessidade intermitente.

Uma consequência direta desse desenho é que o H-2B não começa pelo trabalhador. O motor do processo é o empregador americano. Primeiro, a empresa precisa passar pela etapa trabalhista, que envolve demonstrar necessidade temporária e seguir regras de recrutamento. Depois, ela faz a petição migratória ao USCIS, geralmente usando o Form I-129, para pedir autorização para trazer trabalhadores estrangeiros àquela função e naquele período. A descrição do programa pelo USCIS reforça esse caráter de emprego temporário e o funcionamento sob cap anual.

No pacote de 2026, o USCIS detalhou que, do total de 64.716 vistos suplementares, 46.226 foram reservados para returning workers, trabalhadores que já tiveram H-2B ou status equivalente em anos anteriores, dentro das condições previstas na regra. O mesmo material do governo explica como essas vagas extras se distribuem em alocações com janelas e datas específicas de início do trabalho, que variam conforme o período do ano fiscal.

A pressão por essas vagas apareceu cedo. Em 13 de fevereiro de 2026, o USCIS publicou um alerta informando que a primeira alocação de vistos para returning workers, ligada às datas iniciais do ano, atingiu o limite. Na prática, isso sinaliza dois pontos para quem acompanha o tema do lado do trabalhador: existe demanda real por contratação temporária em determinados períodos e o cronograma importa, porque as janelas fecham rápido quando os limites são atingidos.

Outro ponto que costuma gerar dúvida é a questão salarial. Não existe “salário do visto H-2B” definido como um número único. O que existe é uma exigência legal de pagamento compatível com o mercado local, com regras específicas de cálculo e de cumprimento. O DOL explica em seu material oficial que empregadores H-2B devem seguir requisitos de salário e pagamento, e a lógica central é evitar que a contratação de estrangeiros rebaixe condições do mercado local. Para encontrar o valor aplicável a cada ocupação e localidade, o próprio DOL mantém recursos sobre prevailing wage e determinações formais de salário por região e cargo, usadas em programas que incluem o H-2B.

Para brasileiros, o impacto da ampliação é menos uma mudança na regra do visto em si e mais um aumento do “estoque” de autorizações possíveis em 2026. Isso pode ampliar a chance de algumas empresas conseguirem aprovar pedidos em períodos de alta temporada, mas não muda o principal filtro: a vaga precisa ser temporária, o empregador precisa cumprir as etapas e o trabalhador permanece vinculado ao patrocinador e ao período autorizado. As páginas oficiais do USCIS reforçam que o programa opera sob cap e dentro das condições previstas para emprego temporário não agrícola.

Na prática, quem quer acompanhar oportunidades H-2B precisa entender que o timing do empregador é decisivo. A regra suplementar de 2026 estabelece estruturas de alocação e prazos de peticionamento, e o próprio USCIS concentra as atualizações em páginas específicas sobre o aumento temporário, além de publicar alertas quando uma alocação atinge o limite. Em um cenário de cap disputado, o comportamento do sistema é previsível: janelas abrem, petições entram em volume alto e, quando o limite é alcançado, o governo anuncia o fechamento daquela alocação.

O aumento temporário de 2026, portanto, deve ser lido como uma resposta administrativa a uma demanda pontual do mercado e não como uma “abertura” permanente do programa. A regra é explicitamente time-limited, e o cap suplementar depende de decisões e justificativas renovadas a cada ano fiscal. Para o leitor brasileiro, isso significa que o H-2B pode representar uma oportunidade legal de trabalho temporário, mas continua sendo um caminho que exige atenção a calendário, patrocinador real e conformidade com regras de salário e temporariedade.